“Yo me escapé de la mar y de estos enemigos, por encomendarme muy de veras a Nuestro Señor y a la Virgen Santísima madre suya, con trescientos y tantos soldados que también se supieron guardar y venir nadando a tierra, con los cuales pasé harta desventura, desnudo, descalzo todo el invierno, pasado más de siete meses por montañas y bosques, entre salvajes, que lo son todos en aquellas partes de Irlanda donde nos perdimos”. Así se expresa el escritor y capitán de la Armada Española Francisco de Cuéllar (Valladolid 1562-Madrid 1604?), que fue uno de los pocos náufragos que dejó constancia, mediante cartas relatadas con su propio testimonio, de las vivencias que afrontaron marinos y soldados españoles que, tras sobrevivir a las tormentas y batallas en alta mar en las costas irlandesas, lograron salir adelante en un ambiente desconocido y hostil.
Ahora, 438 años después, la publicación, editada por primera vez en España por el Ministerio de Cultura, narra en primera persona la extraordinaria aventura de un superviviente del naufragio de la Gran Armada de 1588, en las costas de Irlanda, y escribir un famoso relato sobre sus peripecias. Se presenta hoy en el Archivo General de Simancas, bajo la denominación de ‘La carta del capitán Cuéllar’, en el marco de una jornada hispano-irlandesa en el que también tiene su hueco el héroe Hugh O’Donnell, con quien coincidió en el tiempo, aunque no se puede afirmar que se conocieran a pesar de lo cerca que estuvieron.
Bajo el título ‘Francisco de Cuéllar: naufragios, periplos y archivos’, la jornada pondrá en valor la documentación sobre naufragios y de relaciones entre España e Irlanda desde el siglo XVI que custodia el archivo estatal. Esta actividad, con entrada libre hasta completar aforo, propone un recorrido singular por la memoria histórica compartida entre España e Irlanda a través de la figura del capitán Francisco de Cuéllar y su extraordinario testimonio.
‘La carta del capitán Cuéllar’, una publicación bilingüe, en español e inglés, se acompaña de una exposición documental en la que se muestran memoriales originales del propio Francisco de Cuéllar, mapas de puertos irlandeses, el testamento del héroe irlandés Hugh O’Donnell, fallecido precisamente en Simancas, una relación de navíos de la Gran Armada perdidos en las costas de la isla Esmeralda, planos de cañones y otros documentos relativos a naufragios.
‘La Carta del capitán Cuéllar’
Esta iniciativa parte de la colaboración entre la Dirección General de Patrimonio Cultural y Bellas Artes del Ministerio de Cultura, el National Monuments Service, su homólogo en materia de patrimonio cultural en Irlanda, y la Real Academia de la Historia.
Se trata de una edición especial con una caja que incluye distintos elementos en su interior como la transcripción de la carta que el capitán Cuéllar escribió tras sobrevivir al naufragio de su nave ‘La Lavia’ en la bahía de Streedagh, en la costa noroccidental de Irlanda, el 20 de septiembre de 1588. En ella narra en primera persona su recorrido por este territorio hasta lograr embarcarse y alcanzar Flandes.
Además, contiene una copia de la carta que conserva la Real Academia de la Historia y una publicación académica divulgativa con varios artículos sobre el personaje, la investigación arqueológica y la gestión del legado cultural de la Gran Armada.
Esta edición se hace en el marco de los trabajos de investigación, conservación y difusión de los pecios de la Gran Armada de 1588. Además, estrecha el vínculo histórico entre España e Irlanda en relación con el patrimonio cultural subacuático derivado de la tragedia de los naufragios de la Armada española en las costas irlandesas.
La publicación está disponible en librerías y a través de la página web del Ministerio de Cultura.
Simancas, un punto de encuentro
El Archivo General de Simancas fue creado en el siglo XVI para guardar los documentos de los órganos de gobierno de la monarquía hispánica, desde el reinado de los Reyes Católicos hasta la caída del Antiguo Régimen a principios del siglo XIX.
Gracias a esa labor, en la actualidad el Archivo General de Simancas se ha convertido en una rica fuente de documentación de las relaciones entre España e Irlanda, especialmente intensas a partir del reinado de Isabel I de Inglaterra, en el siglo XVI.
Entre los documentos custodiados se encuentran los referentes a la figura del capitán Francisco de Cuéllar, superviviente del mortal naufragio de la Gran Armada en las costas irlandesas. Un suceso que aún recuerdan los habitantes de la zona, sin cuya hospitalidad en ese momento no hubieran sobrevivido los marinos derrotados.
Por otra parte, Simancas fue el lugar de la muerte de Hugh O’Donell (1571-1602), príncipe de Tyrconnell, noble que encabezó la rebelión contra el gobierno inglés y que tras la derrota de sus tropas se refugió en España con el fin de solicitar socorro. En su viaje a Valladolid para entrevistarse con Felipe III, le sorprendió la muerte en el castillo de Simancas. Fue sepultado con todos los honores en el desaparecido convento de San Francisco de Valladolid. De hecho, todos los años, en el mes de septiembre, la ciudad le rinde homenaje con un desfile protagonizado por participantes ataviados con vestimentas de época del siglo XVI, que recrean el cortejo fúnebre acompañados de música tradicional, en un recorrido que parte del Palacio Real (Plaza de San Pablo) y discurre por el centro histórico de la ciudad.
Ambos sucesos, protagonizados por Francisco de Cuéllar y por Hugh O’Donell, son “ejemplo” de los acontecimientos de los que Simancas ha sido testigo y cuya memoria custodia y que dan muestra de las relaciones históricas entre España e Irlanda.